doordromen adventures

11-14 mei 2023

VOOR NEDERLANDS, SCROLL NAAR BENEDEN

Do you remember that on each of the Disney films, you always see the castle of Disney at the beginning? Yes, I thought it was like a real castle in size. I visited Disney as a child, so in my memory, it was a really big place. 

We decided to do two days of Disney, with a day in between to wind down, and the days both spend in the Disney Park, not the Califonia Adventure Park, because the most things for toddlers are in the Disney Park. I think that was a good decison. We chose the days based on this site: isitpacked.com, where they predict crowds for parks (both National and Amusement Parks), and they were pretty good in their prediction!

On Friday we left the campsite early (well, it took us a little while to get going because Gerard had to go back for the GoPro twice). It was really a 10-15 minute walk and on a good sidewalk, so we felt safe. We decided after reading a lot about it to take two strollers, one MacLaren for Siebe, and the Uppababy with the bassinet for Max and the seat for Nora. We hoped they would take a nap in those as well, and otherwise, we could always go back to the RV and re-enter at the end of the afternoon. 

Disney opens at eight, but you can go in an hour early for shopping at Main Street. They do a ‘rope drop’ at eight so you can walk (or run, if you’re really excited) to the busiest rides. If you stay at a Disney Hotel, you can even get access to those at 7:30, so before the ‘normal people’. 

We arrived at about 8:15, went through security (bye bye GoPro expandable stick, as you’re not allowed to take selfie sticks (but everything else is okay) in to the Park), walked in to Disney and went to Mickey’s Toontown first. It’s at the end of the Park so I had to resist making pictures of everything that we passed by. We saw ‘It’s a small world’ first (you remember the song? I’t a small world after all, it’s a small world after all’. Yes, you’re welcome. Now it’s problably stuck in your head as well!) and went in to the small boats. I can’t tell you enough, but the look on the faces of the kids was totally worth it. They ware in awe, just as I remember I was when I was little. And in this time of internet and television and all kinds of animation, it was so nice to see it as it was when I was young(er).

After this ride, we went to Mickey and Minnie’s Runaway Railway and expected something kind of similar. The funny thing is, you enter a movie theater, and for us, we didn’t know what to expect. You could cue up to an hour inside (and you don’t see a line outside, so pay attention to the little signs that tell you the waiting time (or use the app)) but it was kind of fun. Because I knew this was one of those rides that had long cues during the day we stopped there next. I think we waited about 30 minutes. And if you’re a Disney fanatic and know all about Genie lines and Lightning passes.. we didn’t buy those. For one: as we heard another parent explain to his kids ‘waiting is part of the experience’ and we already paid hundreds of dollars to get in.

So when we stepped in to the train (it was apparently a train operated by Goofy) and there was this metal bar coming down, it dared me that it could be a little wilder. Because I was caring Max in the baby carrier (thank you Ergobaby for your comfort), and the four of us where in one row, the bar didn’t reach the kids. Max was sleeping peacefully and the train started. After a few minutes however, it became a real adventures ride, so I hold on to Max and Siebe tight while we swirled, bumped and went up and down in the cart. After the initial surprise it was kind of fun, but I wish I prepared Siebe and Nora a bit! They were a bit scared but liked it anyway. It was a big contrast to the previous ride though!

The next thing we did was meeting Minnie in her house. The kids don’t know Disney yet, but I showed them little movies about Mickey and Minnie Mouse the days before. So meeting Minnie was exciting. Her house was very nice, and they really take the time to talk to you and make some pictures. Although they were really excited to meet her, as soon as they saw here they were really shy. 

It was now about 10AM and the Park filled up quickly. Especially Toontown was full of parents with small children. There were a lot of characters walking around, and they were followed (or haunted down) by excited (mostly parents) and kids for pictures. Somehow, that felt really uncomfortable, but we met some the next day or at quiet place, and talked to Pluto, Goofy, Daisy, Mickey and Minnie. 

The rest of the morning we spent in Toontown. There was also the Chip ‘n’ Dale’s Gadget coaster for kids, and Nora was just big enough. Because of this thing called Rider Switch, Gerard could wait in line with Nora, and I could wait outside with Max and Siebe, and when it was their turn, I entered via the Exit and after they did their ride, Gerard stayed in and we switched Nora with Siebe (so you don’t have to wait twice). The kids loved the wild ride and laughed and screamed. 

We found a place to get something to eat (we packed some snacks but no lunch) and had a real American lunch with potatoes and chicken tenders (and an amazingly good cheeseburger). Afterwards, we started to stroll around the park and put all the kids in their strollers for a nap. We went in and out of gift shops (yaay, air conditioning) because it got quit warm outside. I forgot my cap at home, and without one I get headaches and nausea, so my first Disney memorabilia is a cap. I read up on merchandise before (yes.. I do a LOT of research) and was not tempted by the supercute Mickey/Minnie ears (that will end up in your closet at home, never to be used again), or other stuff, but we allowed both kids to pick one stuffed animal. Of course, you can also buy them outside of Disney, probably for less, but the quality was really good and it’s is kind of magical, these stores filled with beautiful stuffed animals, people all dressed up. Nora chose Minnie, she was in love with her, especially after meeting her that morning, and Siebe had a real hard time choosing between Pluto and Mickey. Finally, he chose Pluto. With those stuffed animals and because of all the excitement, nap time was no trouble. We strolled around and took the park in. 

I didn’t know that everyone dressed up for Disney. We saw whole families with customised Disney shirts with their names one it, people dressed like characters, and generally Disney shirts, hats, caps, ears and other stuff. It’s a real thing. You stand out if you’re in plain clothes!

Siebe woke up earlier than Nora, and I took him in to these flying rockets at Astro Orbitor, in the Tomorrowland part of the Park. It was a lot of fun, you could make it go up and down, and we enjoyed the time together! It takes a bit of planning, because I have to feed Max every three hours, and he’s not very patient when he’s hungry. We also listened to the Dapper Dans, I think I saw them as a kids as well. An a capella group of singers that sing Disney songs, lovely to listen to and just have a rest. 

You can leave you’re strollers in designated stroller parks at each of the theme parks, and there is staff there to watch over it, so you don’t have to worry about your belongings when you’re in line or in a ride. The distances are good for the kids to walk and if you have a backpack fulled with snacks (we brought apples, dried fruit, raisins, cheese and crackers) you can entertain them enough. 

When Nora was also awake, we did another favorite and childhood memory, Dumbo the flying elephant. As you might notice, we didn’t run from ride to ride, or had a busy schedule but took it as it goes, and that worked really well for us. At 3:30, it was time for the parade, and we found a great spot. Although it was not allowed for the kids to sit on the trash bins (they are really big on rules, but that’s perhaps why everything is nice and clean) we found front row places and Minnie greeted Nora again with her doll. Siebe couldn’t get enough of the music and it was a great way to end our first day. 

Filled with impressions and stories, we quickly ate something in the RV and crashed in to our beds. We hear the fireworks, but are vast asleep by that time. 

The next day we had a ‘rest’ day. You can clean the RV all day if you want, because toys, clothing, dishes, everything.. piles up. Especially if you don’t have a system or if you have to leave quickly in the morning and arrive home late. Luckily, this RV-park has a laundry room, and I can wash 5 loads at the same time. We don’t have flip flops or normal shoes for the kids, and we mis some other stuff, so at noon, I decide to take an Uber to a nearby Outlet Center. It is of course, bigger than I thought, and there is no map, so I walk a lot, but I’m able to buy Minnie flip flops for Nora, shark flip flops for Siebe, white Converse for them and me, some clothes for Max (he’s already too big for the ones I took) and an extra insulated water bottle because we drink a LOT of water). 

After I come back, the kids convince me to go swimming, and as it is one of my intentions to enjoy those moments and not worry about my body in a bikini or other things, we jump in the pool and have a wonderful afternoon. We’ve found these awesome floating devices so they can jump and swim and be safe in them. 

After dinner, and after the kids are in bed, at 9:30 the fireworks start again and this time we go outside to enjoy them. While we do that, our next door neighbours are outside to. We’ve talked to Ralph at the pool earlier and now we meet Celine. And sometimes things just immediatly ‘click’, so we have a really good time and decide to meet up the next night for a drink arounf fireworks time again!

NEDERLANDS

Weet je nog? Dat je naar Disneyfilms keek en dat dan altijd dat kasteel eerst in beeld was? In mijn herinnering, of verbeelding, was dat dus de grootte van een echt kasteel. Niet helemaal. En in mijn herinneringen was alles veel groter dan nu, maar dat is natuurlijk normaal.

We hebben besloten om 2 dagen in Disney door te brengen. Een rustdag er tussen in, om bij te komen en uit te rusten. Ook besloten we niet naar de 2 verschillende parken te gaan, maar alleen het Disney park (dus niet naar Califonia Adventure Park) mede omdat de meeste dingen voor peuters in het eerstgenomende park zijn, en omdat het ook meer rust geeft. Ik denk dat dat een goede beslissing was. De dagen koos ik met behulp van de site: isitpacked.com, waar ze voorspellen hoe druk het welke dagen in het park is (en overigens ook voor sommige Nationale parken en andere amusementparken). Ze hadden het behoorlijk goed!

De eerste dag was op vrijdag. We probeerden op tijd weg te gaan, maar zoals dat altijd gaat moesten we/Gerard tot twee keer terug voor de GoPro. Het was inderdaad 10-15 minuten lopen over een goede stoep, dus prima te doen. Ik had gelezen dat ze voor kinderen tot 8(!) jaar een kinderwagen adviseren vanwege de afstanden dus we gingen goed voorbereid op weg, met de buggy voor Siebe en de kinderwagen met wieg voor Max en zitje voor Nora. We hoopten dat ze in de wagen zouden slapen, en anders kun je op en neer naar de camping, je mag het park zo vaak in en uit als je wil.

In principe opent het park om 8uur, maar je kunt er vanaf 7uur al in, dan mag je winkelen op ‘Main Street’ en doen ze om 8uur een ‘rope drop’ waarna je direct naar je favoriete deel/attractie kunt wandelen (of rennen, als je echt zin hebt). Je kunt zelfs als je in een Disney hotel slaapt een half uur eerder naar de attracties.

Wij waren er rond kwart over acht, wat prima was. Nog even in de rij voor de beveiliging (einde uitschuifstick van de GoPro, want je mag geen selfie sticks mee naar binnen (overigens wel allerlei andere stokken)) maar we zijn binnen! We besluiten meteen naar Mickey’s ToonTown te lopen, daar zijn de meeste dingen voor kleuters. Het zit helemaal aan de andere kant van de ingang, en ik onderdruk met moeite de neiging om alles te fotograferen.  

We lopen langs ‘It’s a small world’ en besluiten daar in te gaan. Ken je dat liedje nog? It’s a small world after all, it’s a small world after all’. Jep. Alsjeblieft. Het zit nu waarschijnlijk ook in jouw hoofd. We stapten in de kleine bootjes, en het is alsof je terug in de tijd stapt. Het is nog precies zoals het was (wat ik best cool vind in deze tijd waain alles luider, groter en bijzonderder moet). De blik in de ogen en de gezichtjes van de kinderen vergeet ik niet meer, ze waren zo blij en zo onder de indruk! Prachtig! 

Daarna liepen we echt ToonTown in. Ik had van te voren gezien dat de volgende attractie ook altijd lange rijen had, dus daar besloten we vervoglens in de rij te gaan. Nouja. We zagen geen rij, maar kwamen er al gauw achter dat je binnen prima meer dan een uur in de rij kon wachten zonder dat je dat buiten zag. Ze hadden het wel leuk aangekleed, en na 30 minuten konden we in een treintje stappen. Als je een Disney fanaat bent en je denkt nu aan Lightning passen of Genie+ dingen.. die hadden we niet. We hoorden een vader het perfect aan zijn kinderen uitleggen. Wachten is deel van de ervaring.

We hadden geen idee wat ons te wachten stond, maar toen er zo’n beugel naar beneden ging begon me te dagen dat dit misschien iets wilder kon zijn. En omdat ik Max in de draagzak had op mijn buik ging die beugel niet zover dicht, en we zaten met z’n vieren op een rij.. Tegen de tijd dat ik ‘oeps’ dacht waren we al vertrokken in het donker. Het begon vrij lieflijk, maar na ekele minuten werd het een stuk avontuurlijker. Hoewel Max nog vredig lag te slapen toen we begonnen moest ik hem en Siebe stevig vasthouden terwijl het karretje draaide, botste, omhoog en omlaag schoot.  Het was handiger geweest als ik de kids daar iets op voor had kunnen bereiden.. maar ze vonden het spannend, maar leuk!

Het volgende wat we deden was het ontmoeten van Minnie in haar huis. Siebe en Nora kenden Disney eigenlijk totaal niet, maar ik had hier en daar wat filmpjes laten zien van Mickey en Minnie, dus dat leek ze gaaf. Ik had Disney dan ook omschreven als het huis van Mickey en Minnie, dus dit was een goede om te doen. We moesten even wachten, en konden daarna door haar huis lopen. Superleuk gedaan, en uiteindelijk kun je ‘thee drinken’ met Minnie in haar tuin. Hoewel ze heel enthousiast waren, waren ze heel verlegen toen ze Minnie zagen, maar zij nam de tijd om echt contact met ze te maken en even te kletsen. Vooral Nora was op slag verliefd. 

Het was inmiddels een uur of tien en het park werd steeds drukker. Vooral ToonTown vulde zich met ouders en kleuters. Er liepen veel Disney figuren rond, die werden gevolgd (of waar gejaagd op werd) door kinderen (maar voornamelijk hun enthousiaste ouders met iPhones in de aanslag). Voor ons voelde dat erg onnatuurlijk, maar gedurende de dag hebben we op momenten dat ze het niet zo druk hadden even gepraat met Pluto, Goofy, Katrien Duck, Mickey en natuurlijk Minnie. 

De rest van de ochtend brachten we door in ToonTown, waar we in een kleine achtbaan voor kinderen gingen, Noortje was net groot genoeg. Omdat ze iets hebben wat ‘Rider Switch’ hebben hoef je maar 1 keer in de rij. Ik mag namelijk niet in de rij met Max, dus Gerard ging in de rij met Nora, en toen ze aan de beurt waren mocht ik met Siebe via de uitgang naar binnen en konden we Nora en Siebe omruilen op het moment dat ze de eerste rit gemaakt hadden. Gerard paste maar net in het wagentje maar ze gilden van plezier. 

We vonden een plekje in de schaduw om te eten (we hadden allerlei semi-gezonde snacks bij ons, maar geen lunch) en aten een echte Amerikaanse lunch met aardappelkroketjes en gefrituurde kip (en een superlekkere cheeseburger) en besloten daarna wat rond te wandelen door het park, met de kinderen in de wagens voor een dutje. Het werd behoorlijk warm, dus we liepen ook in en uit de winkels met airconditining, om weer even af te koelen. Ik was mijn pet vergeten, en omdat ik niet zo goed tegen de zon kan was dat de eerste aankoop.

In het kader van volledige voorbereiding had ik zelfs bedacht welke souveniers leuk zouden zijn, en welke niet, dus dit paste goed in het rijtje van leuk maar praktisch. Dus de superschattige Mickey/Minnie oren die werkelijk IEDEREEN droeg hebben we in de winkel gelaten. We hebben allebei de kindjes 1 knuffel laten uitzoeken. Nora was direct fan van Minnie maar Siebe kon niet kiezen tussen Mickey en Pluto.. en koos uiteindelijk Pluto. Natuurlijk kun je van alles buiten Disney kopen, en waarschijnlijk goedkoper, maar de kwaliteit was super mooi en het heeft toch iets magisch, zo’n enorme winkel voor pluche beesten en mensen in verkleedkleding. Met de aanwinsten in hun handjes geklemd en na de enerverende ochtend was het slapen geen probleem. We wandelden rustig rond.

Ik had me niet gerealiseerd dat mensen zich zo verkleedden voor dit park. Overal waar je keek zie je familie in speciaal gemaakte shirts, allerlei soorten Mickey-oren, of zelfs volledig verkleed als een Disney figuur. Je valt pas op als je gewone kleding aanhebt!

Siebe was iets eerder wakker dan Nora, dus ik ben samen met hem in de vliegende raketten geweest (Astro Orbit) in Tomorrowland, wat superleuk was. Je kunt met een hendel je raket op of neer laten gaan terwijl je rondjes draait. Het is altijd even puzzelen, want ik moet Max elke 2,5-3,5uur voeden, en die is niet heel geduldig als het op eten aankomt. We hebben ook een tijdje staan luisteren naar de Dapper Dans, een a capella zangroepje dat Disneyliedjes ten gehore bracht, mooi, en ook fijn om in de schaduw even uit te rusten. Er zijn zo ontzettend veel geluiden, kleuren en indrukken op zo’n dag. En het was best warm!

Het is goed geregeld, want er zijn overal speciale kinderwagen parkeerplaatsen, waar je onder toezicht van een medewerker van Disney je wagen en spullen achter kunt laten. De kinderen en waardevolle spullen neem je natuurlijk wel mee, maar je hoeft je geen zorgen te maken over je eigendommen wanneer je in de rij staat of in de attractie zit. De afstanden zijn daarbinnen goed beloopbaar voor de kinderen en zolang je een rugzak/tas gevuld hebt met eten (gedroogd fruit, rozijnen, kaas, crackers, koekjes en appels) houd je ze in de rij ook wel bezig!

Toen Nora ook wakker was hebben we een andere favoriet gedaan, ook eentje uit mijn kindertijd, Dombo, het vliegende olifantje. Het valt je misschien op dat we een vrij relaxt ritme aanhouden, niet rennen van attractie naar attractie of de dag bomvol hebben gepland. Om dat te kunnen doen hadden we ook voor twee dagen gekozen. De kinderen vonden dit ook een superleuke, het werkte een beetje hetzelfde als de raketten. 

Om half vier was het tijd voor de Parade, waarin er een stoet van wagens met Disney films en figuren voorbij komen. We waren niet braaf om 2uur op het beste plekje gaan zitten maar vonden precies voor het begon toch een prachtplekje (niet eenvoudig met twee kinderwagens). We plaatsen de kinderen op vuilnisbakken… en werden aangesproken door het personeel. Veel te gevaarlijk. Maar goed, gelukkig mochten we ze wel vasthouden, en zo hadden we toch plaatsen op de eerste rij! Heel leuk, want de kinderen vonden het prachtig, en Minnie zag Nora met haar knuffel en kwam weer even hallo zeggen. Siebe was met name fan van Donald en Mickey. Het was een fijne manier om de dag af te sluiten en rond vijf uur liepen we terug naar de camping, vol met indrukken en verhalen. Iedereen lag er vroeg in, en toen het vuurwerk (van het park, er is om 21:30 een vuurwerkshow) de lucht in ging lagen wij al te pitten. Wel supertof dat je dat vanaf je campingplaats kunt zien! 

De volgende dag hadden we een uitrust dag. Inmiddels ben ik er achter dat je de camper ongeveer de hele dag op kunt ruimen. Binnen enkele minuten/uren stapelen de kleding, vaat, spullen weer op. En zeker als je nog geen goed of vast systeem hebt bedacht voor alles. En als je dan ’s ochtends halsoverkop vertrekt en ’s avonds direct je bed in duikt is het al snel een bende. De camping bezit een stuk of 6 wasmachines en ik prop er 5 vol. Gevalletje efficientie. We hebben nog niet alles, zo hebben de kinderen bijvoorbeeld alleen bergschoenen. Ik besluit een Uber te nemen naar een nabij gelegen outlet om daar gympen en slippers te bemachtigen. Zo gezegd, en 10 minuten later ben ik er. Tsja.. het is natuurlijk weer veel groter dan ik verwacht had, en er is geen kaart, dus ik loop veel rond, maar vind voor Nora Minnie-slippers, voor Siebe haaien slippers en witte gympen (ja, echt waar.. witte gympen… op een kampeervakantie) voor mij en de kindjes. Max krijgt wat extra kleren, die is al uit de kleren gegroeid die ik mee heb genomen en een extra waterfles (thermo) want we drinken veel water, en koel is wel zo lekker. 

Als ik einde van de middag terugkom halen de kindjes me over om te gaan zwemmen, en een van mijn voornemens is overal van te genieten, zonder me druk te maken over extra kilo’s of andere dingen dus we springen het zwembad in. We hebben superhandige zwemvestjes voor de kinderen dus die kunnen los en springen, en we genieten van het water en de zon. 

Na het eten begint om 21:30 het vuurwerk weer, en deze keer gaan we buiten staan kijken. Terwijl we dat doen ontmoeten we onze overburen opnieuw, een Duits stel, Ralph en Celine, en het klikt meteen. We hebben een superleuk gesprek en spreken af de volgende avond tijdens het vuurwerk een drankje te doen.