doordromen adventures

16-19 augustus 2023

We are planning this trip as we go now, and especially Gerard is now more in charge of the plans. I’ve taken a backseat for a little while, and it really nice. He is just navigating the many miles we have to drive and takes care of stops and more. We’ve left Casper and drove to Windcave National Park. We vist the visitor center, and unfortunately, it is not possible to visit the caves at that time, due to a defect elevator. Yes, that surprised us too.

Anyway, the visitor center is nice and big, and there is a lot to learn and discover. The kids attend a Ranger talk and we watch the Park-movie. It’s crazy to think that people years ago just researched those caves with a candle, pencil and paper. We do the Junior Ranger programme, have lunch outside the RV and move on. We drive to the campsite.

And this KOA is massive. We don’t especially like the big campgrounds, but it is the one closest to Mount Rushmore, where we go next. The thing about KOA’s is that you can book them online, per night. A lot of the times, if we try to book another campsite, you have to stay at least three nights, or you have to call. I can tell you, if you’re planning your next couple of nights between 10 and 11PM, nobody’s answering the phone, and booking online is just easier. There is a loyalty programme, so wel always get 10% discount, and sometimes even more. That helps too.

Our spot is luckily on the quit side of the park, and although is is kind of difficult to back up in, and it’s really crooked, we settle in. Later in the day I see some guys manoeuvring really big rigs in to the spots, with sweat on their brows, so we are not the only ones. As always, Gerards expertise in driving big vehicles helps us out.

We go swimming and cook dinner, and call it a day. There are a lot of (evening) activities at those campgrounds, but we usually don’t attend them. The kids are young, and we like the quiet.

On August 17th, we take a restday. We swim, play and do some work in the RV. But the next day we visit Mount Rushmore. We go early, because we like to avoid crowds, but skip sunrise, because.. well.. we just didn’t want to get up that early. We park the RV without trouble and see the famous faces of the Presidents. There is a visitor center as well, with a lot of background information, so we explore and learn. There is also a Junior Ranger programma as it is a National Monument. Afterwards, we have lunch and in the afternoon we visit ‘Crazy Horse’ monument by the Indians. It’s a work in progress.

By now, we noticed a red spot on Siebe’s knee with a bull’s eye rash around it. Because we think it might be Lyme’s disease, we visit a clinic nearby, and luckily a very nice doctor assures us that there is no Lyme disease from ticks in those areas. He gets some medication and we go home, after picking up some food in Custer. It was our last day and tomorrow we are headed for the Badlands (national park)! We are excited.

NEDERLANDS

16-19 augustus 2023

We plannen nu niet echt ver vooruit, en vooral Gerard is chef planning. Hij heeft beter overzicht over de afstanden die we moeten afleggen en wat handige punten zijn om te stoppen. Het is fijn dat hij dat doet. We hebben Casper verlaten om via Windcave nationaal park naar Mount Rushmore te rijden. We komen daar aan eind van de ochtend en bezoeken het visitor center. Helaas zijn de grotten dicht door een kapotte lift (jep, dat verbaasde ons ook) maar we kunnen in ieder geval de tentoonstellingen bekijken.

Het is een indrukwekkende hoeveelheid grotten, het is nog niet eens allemaal ontdekt, en dan bedenkend dat ze vroeger gewoon met een kaars, potlood en papier naar beneden gingen om te ontdekken.. onwerkelijk. We leren veel. Nora en Siebe doen weer mee aan het Junior Ranger programma en na de lunch rijden we via een mooie route naar de camping door.

En de KOA die we geboekt hebben is echt enorm. Veel groter dan we eerder gezien hebben. En er zijn honderd dingen te doen. Wij houden hier eerlijk gezegd niet heel erg van, maar het is dichtbij Mount Rushmore en er was plek. Ook is het zo dat we KOA’s vaak wel per nacht kunnen boeken, in tegenstelling tot ‘gewone’ campings die liever een minimum van 3 nachten of een week hebben. Of je kunt ze niet online boeken en moet bellen, maar dat lukt dus niet als je pas ’s avonds nadat de kinderen slapen achter je computer kruipt. Ohja, en we sparen punten en hebben altijd 10% korting. Helpt ook.

Onze plek is gelukkig een stuk bij de drukte vandaan. Weg van de enorme manege en de drie speeltuinen en 2 zwembaden. Het is wel een hele schuine plek, dus gelukkig hebben we blokken om onder de wielen en het level-systeem te leggen. Later op de dag zie ik anderen met hun truck enorme campers (fifth wheels) inparkeren, met het zweet op hun voorhoofd. Zoals altijd helpt Gerard’s ervaring met grote voertuigen besturen enorm.

We zwemmen en eten, en gaan lekker naar bed. Er zijn op dit soort camping vele (avond)activiteiten, maar ik denk dat dat meer voor oudere kinderen is, en wij zitten prima rustig bij onze camper. De 17e van augustus nemen we lekker een rustdag. We zwemmen, ruimen op en werken wat vanuit de camper. De 18e gaan we vroeg op pad. We besloten niet voor zonsopgang te gaan (schijnen mooie foto’s te zijn) maar na het ontbijt vertrekken we naar Mount Rushmore.

Het is leuk om ook hier het visitor center te bezoeken, omdat het een nationaal monument is wordt het ook door de NPS (national park service) gerund, dus is er weer een junior ranger programma. We bezoeken tentoonstellingen, twee korte films en leren over de achtergrond en bouwer van dit enorme monument. Na de lunch rijden we ook nog naar het ‘Crazy Horse’ monument, wat gemaakt wordt voor een chief van de Indianen.

Overdag is ons een rode plek op de knie van Siebe opgevallen. Omdat er nog al wat teken zijn, en de uitslag nu uit rode en witte kringen bestaat (een bulls eye) besluiten we een kliniek te bezoeken omdat we denken aan Lyme. Gelukkig valt het mee, en wordt hier geen Lyme in de omgeving gezien, dus vertrekken we weer met een drankje voor de infectie en gaan we terug naar de camping. Morgen gaan we verder naar de Badlands, en we hebben er zin in!