doordromen adventures

19 juni – 22 juni

We arrived in Las Vegas at the end of the day. We ended up leaving the campsite around 12:30 and had to do some groceries on the way, and that took a little bit longer because of a meltdown of both of the kids (they loved swimming and marshmallows and staying up late, but we’ll pay for it the next day). 

We booked a space at Circus, Circus, a hotel/casino on the strip that has a RV-park as well. It’s just a big parking spot with a pool and a playground, but that’s fine. We checked the weather in advance, and for Las Vegas it wasn’t too hot.

We had to check in at the front desk of the hotel/casino, so once we’ve hooked the RV up (so that the airconditioning can run) we put the kids in their stroller and went in.. and it was massive. We had been warned by other people at the campsite that it could take 1-2 hours to check in, but even knowing that, we weren’t prepared. This hotel has over 3000 rooms.. and they had 4 people working a desk. So we decided to go and find some food first. The best and quickest thing was the foodcourt, were we had some rice with meat and vegetables and some Burger King. We are raising two small fries-with-ketchup-lovers. Gerard took the kids back to the RV and I stood in line with Max. For 1,5hours.. And all they did was look at our passports. Well. I walked back and we went to bed. With the airconditioning on. It’s very loud, and not that efficient, but still very nice!

The next day we decided to go for a swim.. but the pool didn’t open untill 10:30, but by then, it will be very warm. I wanted to take a shower, but the showers weren’t working and closed off. So I took my first shower in the RV! It runs hot, cold, hot and cold, but still, it’s so nice to feel fresh again. We ate some fruit, and decided to go to the strip, find some fun things to do. As we are on the Strip, luckily, you can walk everywhere. We first went to the casino’s/hotels close by. Although every hotel is build so that you have to go through the casino (which is kind of depressing, even with al the lights and noise), they have other things two. In two of the casino’s, we saw beautiful gardens. We also went to Venice, where there’s real water with gondola’s and singers. There are water fountains, shows, and we ate lunch at Grimaldi’s (best pizza!!) and later cheesecake at the Cheesecake factory. We went to a shopping mall that was build as if you were in old Rome, and saw the Eiffel tower. I just got a headache from all the lights and the noises and the heat/airconditioning combination, so at the end of the afternoon, we went back to the hotel. Gerard and the kids went for a swim at 6:30 and afterwards to get some take-out while I fed and put Max to bed. We ate and went to bed early.

The next day, we had a very slow morning. With the airconditioning on, it was nice inside the RV. The kids played with their Lego’s and we put them down for a nap in the afternoon (and I took one myself) and around 4PM, we decided to walk to the Strip again. We walked by the hotels we saw the day before and say the other part of the Strip. We walked by the Eiffel tower and went for dinner in New York, New York. There are all kind of ‘streets’ inside with street-food, we shared clamchowder, fish and chips and a hot dog, and ice-cream afterwards. By this time it was getting dark (around 7:30) so we went outside again, to see the water show in front of the Bellagio. We walked slowly back and looked at the excitement. Around 9:30PM, we were still kind of hungry so we visited another Italian restaurant and did as you can in Italy, ate a pizza at 22PM. We walked home and went to bed at midnight, later then any night before!

The following day, we woke up early because we wanted to drive to Death Valley, and not in the middle of the day because of the heat. We packed enough water and supplies, and the weather wasn’t too hot, so we felt confident in doing so. Later we found out that Marjolein and Albert were right next to us at the RV park, but we missed them because we were out late and gone early. 

We drove to the visitor center of Death Valley and learned about the Park. It’s not death, it is very much alive. Temperatures in summer go well over 40 degrees, and one time even 57 degrees!! It was 36 now, very much okay. Most visitor centers display a movie, so we watched that as well. Afterwards, we drove through the Park and made some pictures. We didn’t hike, as we didn’t want to expose the kids to too much heat and sun. Gerard planned this out very nice because he booked a campsite at Olancha, which is situated next to the mountains, so it’s cooler, and it’s very dark so I could try to photograph the night sky. There is a small river and the kids play outside. This is were we had to get a sliver out of Siebe’s hand, and I had to reassure the neighbours that we in fact did not try to kill our kid, he was that loud in his refusal. It worked out and Gerard and I sat outside to look at the stars, and I made some pictures. I didn’t have enough energy to wait for the Milky Way, but there are some nice shots. It takes practice!

The next morning, we’re not in a hurry, so we take the kids (not Max) in the canoe and rowed around for a bit, before we packed up the RV and drove to our next destination; an RV Park in Sequoia National Park. This was also thanks to Gerard, because of Nature, there are a lot of roads closed, and he navigated us to the best places. This day, I also drove the RV for several hours, and once you get used to it, it’s nice! And you don’t have to cater to the kids, also more peaceful ;). 

NEDERLANDS

We arriveren in Las Vegas aan het einde van de dag, met name omdat we pas rond half 1 vertrokken op de vorige camping. We hebben onderweg ook nog boodschappen gedaan, en dat duurde iets langer omdat de kinderen elkaar in de winkel in de haren vliegen en veel huilen (iets met te weinig slaap, te veel marshmallows en zwemmend denk ik). Bovendien duurt boodschappen doen hier gewoon langer, met de grootte van de winkels. We hebben een kampeerplaats bij hotel/casino Circus, Circus, op de strip, die dus naast een hotel/casino een RV-park hebben. Het is eigenlijk een grote geasfalteerde parkeerplaats in de hitte met een klein zwembad. We hebben van tevoren het weer gecontroleerd, en het lijkt niet te heet te zijn voor Nevada. 

We mogen na een telefoontje door het hek en naar onze plek, maar er wordt vriendelijk gevraagd of we nog wel even langs de ‘front desk’ willen komen. Tuurlijk. We sluiten de camper aan, maken voor het eerst echt gebruik van de airconditioning (niet echt indrukwekkend) en gaan het hotel in. Wow. Het is enorm. We waren al gewaarschuwd door andere gasten dat het inchecken behoorlijk lang kon duren, maar we waren er positief ingestapt. Voor meer dan 3.000 kamers zijn er … 4 balie’s open. Jep. 4. 

We hebben honger dus gaan eerst op zoek naar eten. De snelste keuze is het ‘foodcourt’ waar we rijst met groente en kip vinden en Burger King. We krijgen twee echte kleine Amerikaantjes die het liefst kipjes (kip nuggets), en frietjes met rode saus (ketchup) eten. Gerard neemt de kinderen mee terug naar de camper (het is inmiddels bijna negen uur) en ik ga nog 1,5 uur met Max in de rij voor de incheckbalie. Ze werpen een blik op mijn paspoort en het is voorbij. Nouja. Ik loop door de warme avond terug naar de camper, er staat een lekker briesje. De airco staat aan, luidruchtig (noemen ze witte ruis toch? Goed voor de nachtrust?) en niet super efficient, maar het is beter dan zonder!

De volgende ochtend willen de kinderen graag zwemmen, en het is in de ochtend al direct warm genoeg om dat prettig te vinden. Bovendien willen we gedurende het warmste deel van de dag (en de hoogste UV) liever uit de zon zijn en in de airco ergens. Grapje, het zwembad gaat pas om 10:30 open. Zou dat zijn zodat mensen geen afterparty in het zwembad organiseren? Dan maar douchen. Oh, die zijn afgesloten. Mijn eerste douche in de camper! We hebben de kinderen eerder al een kort afgespoeld, maar nu toch douchen. Je hebt maximaal zes minuten, en hij is koud-warm-koud-warm, maar ik voel me heerlijk fris. We eten nog wat fruit en besluiten op pad te gaan. In de camper blijven zitten is toch ook niet ideaal. Bepakt en bezakt met warme truien voor binnen (die airco is soms geen grapje), zonnebrillen, petten, wagens, water, water, etc gaan we op pad. 

Als eerste bezoeken we de hotels/casino’s die het dichtste bij ons zijn. Je moet er wel echt proberen de lol van in te zien, wat het is toch een beetje depressief, al die mensen achter die gokmachines. Ze houden het donker zodat je geen idee hebt van dag en nacht, en je kunt overal eten en sigaretten kopen. Maar als je door de lobby’s, en de bezienswaardigheden loopt zie je een andere kant. Er zijn prachtige binnentuinen met de mooiste bloemarrangementen. Er zijn aquaria. We zijn even in Italië geweest, in ‘Venice’ waar binnen in het hotel gondola’s varen met zingende stuurmannen/vrouwen. Fonteinen, shows, optredens, er is van alles, en gratis. We lunchen bij Grimaldi’s, met echt een supergoede pizza, en eten later cheesecake van de Cheesecake factory, waar je uit tientallen soorten cheesecake kan kiezen. We gaan naar een winkelcentrum wat ingericht is als het oude Rome, met beelden, nog meer fonteinen en pracht en praal. Later zien we de Eiffeltoren (het ontwerp, maar dan 50% kleiner). Ondertussen heb ik toch wel hoofdpijn gekregen van alle lichtjes, geluiden en het in- en uit de airco zijn. We gaan terug, halen weer wat te eten (ik denk echt niet dat de airco opgewassen is tegen de hitte van koken) en gaan lekker naar bed. Gerard en de kindjes zijn eerst nog even gaan zwemmen, zo tegen 19u is dat prima te doen!

De dag erna hebben we een lekker relaxte morgen. Het was in de camper een prima temperatuur, en de kinderen spelen lekker met Lego. Ze gaan allebei ’s middags even slaap zodat we er ’s avonds op uit kunnen. We verlaten rond 16u de camper en verkennen het andere deel van de Strip. Vanaf de Eiffeltoren gaan we naar ‘New York, New York’ waar ze binnen allemaal kleine straatjes hebben, en daar halen we bij verschillende tentjes wat eten. We eten voor het eerst ‘clam chowder’ en vis met friet, en een hotdog. Daarna vinden we in het Italiaanse hotel nog ijs toe. We willen graag de watershow voor het Bellagio zien en zien buiten nog meer straatartiesten een show doen. Er is nog een M&M store, een Coca-Cola store en meer typisch Amerikaanse-over-de-kop dingen. We krijgen weer trek rond 21u en lopen via Italie terug, waar we nog een pizza eten (dat is wel Italiaans, zo laat eten!). We hebben alle lichtjes in het donker gezien en lopen terug. We zijn nog niet eerder zo laat thuisgekomen met de kindjes, rond middernacht!

De volgende dag is het tijd voor Death Valley. We hebben lang getwijfeld of we dit moeten doen, het kan er bijzonder heet zijn en als je pech hebt heb je pech. Dan sta je met drie kleine kinderen in de woestijn. Maar het is koeler dan gebruikelijk nu, en Gerard heeft de route uitgestippeld, dus we wagen het erop. Later komen we erachter dat Marjolein en Albert die nacht praktisch naast ons hebben gestaan, maar deze keer hebben we ze gemist omdat we laat thuis waren en vroeg vertrokken zijn!

We rijden naar het Visitor Center van Death Valley en bezoeken de tentoonstelling en zien de film. Heel indrukwekkend. Eigenlijk niets doods aan, er is allerlei leven. Het is er in de zomer gebruikelijk ruim boven de 40 graden, en het is een keer zelfs 57 graden geweest! Nu is het rond de 36 graden. We hebben wel besloten hier niet te gaan hiken. We rijden door het park en stappen hier en daar uit om te kijken en fotograferen. Indrukwekkend. 

Gerard heeft een camping geboekt in Olancha, niet ver van het park, maar tegen de bergen aan, dus lekker koel. Het is niet echt een toeristische plek dus lekker rustig. Er is een meertje waarop we de volgende ochtend kunnen kanoën. Die nacht fotografeer ik de sterren, en zitten we lekker buiten. Dit is ook waar we een splinter uit Siebe’s hand moesten krijgen, en gelukkig waren er niet veel andere mensen op de camping, want hij schreeuwde moord en brand. Ik ben daarna aan de buren gaan uitleggen dat er echt niets geks aan de hand was. Rond middernacht kun je trouwens ook de Melkweg fotograferen, maar toen lag ik al lekker te slapen. 

De daaropvolgende ochtend hebben we geen haast, dus we gaan bootje varen (niet met Max, wel met zwemvesten) en pakken de camper weer in om door te rijden naar Sequoia National Park. Ook dit is dankzij Gerard, want door stormen en het weer van de winter zijn er een heleboel wegen dicht, dus is het even puzzelen hoe we overal komen. Hij is een top-nagivator en route planner. Ik begin steeds meer in de camper te rijden, en deze dag zelfs op een kronkelige weg vol haarspeldbochten door de bergen, dus dat was lekker oefenen. Je went er langzaam aan. Het is zelfs rustiger dan achterin, omdat je niet steeds dingen voor iedereen hoeft te pakken ;). 

Sequoia, we komen er aan!