doordromen adventures

28 MEI – 2 JUNI

VOOR NEDERLANDS, SCROLL NAAR BENEDEN

It’s Sunday the 28th of May, and it’s the day before Memorial Day. Campsites are bustling with Americans for their long weekend. We drove from Alamosa to Estes Park and did some groceries on the way and drove through Boulder, a nice city, packed with adventurous people. We couldn’t get a campsite in the Park (nope, sometimes we missed the window to book) but we are staying at a KOA in Estes Park, only four miles from the entrance of the Park.

And… today, my parents are arriving as well! They are here to join our travels for two weeks, and we are very excited to see them! They flew to Denver and hired a car there to join us and it was great to see them. We ate together and decided to go to Estes the next day.

We walked around in Estes on Memorial day, there was a small art fair and we had lunch at a lovely restaurant (really good food as well) and walked around some more. We saw Taffy being made (a local sweet) and it was kind of walking around in a film set. We visited the Visitor Center to make plans for the next day and I cooked dinner.

To enter the Rocky Mountains, you have to book a Timed Entry in advance. Apparently, over 6 million people visit this National Park each year. The roads just opened this Memorial Day, and some on the 26th of May, so it was really early in the season. Luckily, we have a Timed Entry for all three days AND also access to Bear Road. The first day we enter Bear Road and take a hike around the Bear Lake. The kids join the Junior Ranger programma and earn their badge. This hike is really cool, you have this beautiful lake surrounded by the mountains.. and there’s snow. Yep, real snow!! It’s not cold though, so you can walk around in your sweater and have a snowball fight. Needless to say that the kids enjoyed it. A lot. 

It’s the end of the afternoon when we get back, we drove a bit around and also visited another Visitor Center.

The second day inside the National Park, we decide to do the scenic drive, which leads you through the mountains, up to the toendra and we even go back the other site to visit a Historic Site. Here, a few decades a go, a German married couple started out as ranchers and then made it into a all-you-can-fish/horseback ride vacation get away. It’s what I imagine if I think of a cabin in the woods. It is deserted right now, and not staffed (it seems so be at other times?) but you can peek through the windows.

Oh, I almost forgot. In the morning, we visited the Junior Rangers headquarters, where we received a bag from a Ranger with binoculars, a magnifying glass, a thermometer en some other cool stuff to use while doing a small hike. We learned that beetles are responsible for a lot of the dead trees (due to warm winters and the absence of forest fire in a while) and that there used to be a skiing resort which was closed down to restore nature. There was a little river and our Junior Rangers had a lot of fun exploring.

Our third and final day inside the Park was spent hiking to Alberta Falls. The weather was already changing, but we enjoyed the scenery and surroundings. By the time we got back to the RV, it started pouring rain, buckets and buckets of water fell from the sky and it was nice and cosy in the RV. We spent the afternoon cleaning, organising and doing laundry. We even see Marjolein and Albert with their kids for a few minutes at our campsite, it’s funny how without any planning our paths seem to cross every time!

For dinner, we went to Smokin’ Dave’s BBQ restaurant.. it was awesome. As you expect. A real American experience with loads of meat, side-dishes and cobbler and pecan pie for dessert. Lovely. 

And then, time to move on! We are moving West again, and with a stop in Glenwood Springs we are headed for Moab, time to see Arches, Bryce and other National Parks!

In Glenwood Springs, we arrive with a lot of rain.. so there are mud pools everywhere! This time, my parents are on the same campsite, but in a tiny home. Although the next days starts of cold and clouded, the afternoon is beautiful. We decided to stay put, swim a bit, get some rest, some groceries and just enjoy our time together. Let’s go to Moab!

NEDERLANDS

Het is vandaag zondag 28 mei, en de dag voor Memorial Day. De campings staan bol van trucks en campers, caravans en overal branden kampvuurtjes. De Amerikanen genieten. We zijn van Alamosa naar Estes Park gereden en hebben onderweg wat boodschappen gedaan. We zijn door Boulder gereden, een klein stadje vol avontuurlijke mensen (en heel fit). We konden deze keer helaas geen camping in het park boeken (ook wij hebben soms het tijdslot waarin je kon reserveren gemist), maar we staan net buiten de Rocky Mountains in Estes Park, op een KOA, maar 4 mijl van de ingang.

En… vandaag komen mijn ouders aan! Ze zullen ons voor ruim twee weken vergezellen op onze reis, en we hebben heel veel zin om ze te zien. Ze zijn aangekomen op Denver en hebben een auto gehuurd (een 7-zitter, dus de komende tijd hoeven we onze camper niet overal naar toe te zeulen, of alle shuttles te nemen!). Ik zorg dat ik gekookt heb en ze schuiven aan voor het avondeten, super fijn om ze weer te zien!

Op Memorial Day zelf doen we lekker rustig aan en lopen wat rond door Estes. Er is een kleine kunst markt en we eten bij Claire’s, een heerlijke lunch en vriendelijke mensen. We zien hoe taffy gemaakt wordt, een lokale soort snoep, soort toffee maar dan iets zoutig. Het voelt een beetje alsof je door een filmset loopt, omdat de bergen overal bovenuit steken. We gaan nog even naar het Visitor Center om ons te laten informeren over de hikes en de mogelijkheden en ik we eten pasta in de camper.

Om de Rocky Mountains in te mogen moet je van tevoren een tijdslot reserveren. Blijkbaar bezoeken meer dan 6 miljoen mensen per jaar dit Nationale Park. De wegen zijn net sneeuwvrij gemaakt en sinds 26 mei open, dus dat is ècht net! Gelukkig heb ik voor alle drie de dagen een tijdslot geboekt mét toegang tot Bear Road, dus we kunnen alle kanten op! De eerste dag rijden we wat rond en rijden via Bear Road naar Bear Lake, een leuke hike rond het meer. Het is meer een wandeling dan een hike, maar er ligt sneeuw, dus de kinderen maken er een hike van. Het is niet koud, dus in je trui loop je prima, maar het is natuurlijk machtig prachtig om ineens sneeuwballen te kunnen gooien. We voltooien het Junior Ranger programma en ze verdienen weer een badge. Deze keer staat er een oudere Ranger klaar om ze op luide toon JR te maken, en hij doet dat op hele leuke wijze, en iedereen klapt. Nora en Siebe zijn er verlegen van.

Omdat alles met kinderen 2,5 keer zo lang duurt is het einde van de middag voor we terugrijden, en we bezoeken nog een ander Visitor Center, waar ook een leuke tentoonstelling over de dieren te zien is.

De tweede dag in het park besluiten we om de ‘Scenic Drive’ te rijden, een mooie route dwars door het park en over de bergen. Je komt helemaal boven de boomgrens op de toendra, en we kiezen ervoor de andere kant naar beneden te rijden omdat daar nog een Historic Site te zien is. Hier, enkele tientallen jaren geleden vestigde een Duits echtpaar zich om een boerderij/ranch te openen. Ze begonnen met het verwelkomen van gasten en het werd een vakantiebestemming waar je kon paardrijden en vissen. Het is waar je aan denkt als je aan een huisje in het bos denkt. Primitief, en alles wat je nodig hebt. Het is nu verlaten, maar er lijkt soms nog staf aanwezig te zijn (?) maar je kunt door de ramen turen. Op weg ernaar toe komen we nog wat elanden en herten tegen.

Oh, bijna vergeten. In de ochtend zijn we nog naar het Junior Rangers hoofdkwartier geweest, waar je een tas meekreeg met een verrekijker, een vergrootglas, een thermometer en nog meer dingen om de natuur mee te ontdekken. We leerden dat kevers de reden zijn voor de vele dode bomen. Die zijn er weer in overvloed doordat er een tijd geen brand is geweest en de winters warm waren. Er was ook ooit een ski-oord wat gesloten is om de natuur te laten herstellen. Er was een kleine rivier en onze Junior Rangers hadden immens veel plezier met ontdekken.

Onze derde en laatste dag in het park hebben we gebruikt om rond te rijden en een hike te doen naar Alberta Falls. Om eerlijk te zijn vielen die een beetje tegen, maar de hike was leuk! Er is al dagen regen voorspeld, en deze dag zeker. Als we tussen de middag terug tijden komt het met bakken uit de hemel zetten. Niet normaal hoe hard het regende.. maar wij zitten heerlijk knus in de camper. En dat is hard nodig, want die heeft wel weer een opruim/schoonmaak sessie nodig. We rennen door de regen naar de wasmachines en aan het eind van de dag zijn we weer bij. Op de camping komen we tot onze verbazing Marjolein en Albert en kinderen weer tegen. Zonder het te plannen of vooraf te weten blijven onze paden elkaar kruisen!

Ter ere van het bezoek van mijn ouders besluiten we lekker uit eten te gaan, en op advies van een boek èn een ranger die we ontmoetten tijdens onze hike gaan we naar Smokin’ Dave’s BBQ restaurant.. en het was precies zoals de titel zegt. Het was een echte Amerikaanse ervaring, veel veel vlees, allerlei bijgerechten en appeltaart/pecantaart toe. Genieten. 

En dan is het alweer tijd om door te reizen. We gaan weer naar het Westen, en met een tussenstop in Glenwood Springs zijn we op weg naar Moab, om vanuit daar Arches, Bryce en andere Nationale Parken te bekijken.

Eenmaal aangekomen in Glenwood Springs regent het dat het giet. Een grote modderpoel. Deze keer zitten m’n ouders niet in een hotel dichtbij maar zelfs op de camping. Zo kunnen de kinderen op en neer rennen en kunnen we bij hen douchen. Scheelt toch weer in je spullen sjouwen! Hoewel de dag koud en nat begonnen is, is de middag prachtig. De kinderen gaan nog even zwemmen en we ontspannen. Er zijn hier Hot Pools in de buurt, maar die slaan we even over. We genieten gewoon van de tijd samen.

Op naar Moab!